Arbrisseau de 1 à 3 mètres au port buissonnant, le Genêt à balais est le plus
répandu en Europe. Subatlantique, il se développe partout sauf en région
méditerranéenne. Il préfère les sols profonds et un peu frais, mais se
contente de sols pauvres tant qu’il dispose de lumière. Il fuit le calcaire au
profit des sables et limons, plus acides, on le rencontre souvent en compagnie
des bruyères. Ses jeunes rameaux ont 5 angles, d’abord
verts, ils deviennent gris-noirâtre en séchant. La forme de ses
feuilles diffère selon leur position : les inférieures sont pétiolées et
composées de 3 petites folioles ; les supérieures sont sessiles et simples,
rapidement caduques. En Mai-Juin il est couvert de ses grandes fleurs jaunes
papilionacées. Ses fruits sont des gousses noires, plates et hérissées de
long poils caducs. À la fin de l’été, par temps chaud et sec, on peut entendre
des crépitements qu’elles émettent en se fendant brusquement pour éjecter les
graines à plusieurs mètres du pied. Le Genêt à balais servait autrefois à
la confection de balais grossiers : en latin “scoparius“ signifie “servant à
faire des balais“..
